Episode 4 : Un éléphant, ça trompe énormément !

La trompe de l'éléphant restera un des souvenirs le plus drôle de notre trek.
A la fois nez et main, cet organe renifle, sélectionne, et attrape avec dextérité tout ce qu'il souhaite. Il a même la fâcheuse habitude de pointer de la trompe, impolitesse qu'on lui pardonne volontiers vu son air débonnaire si attachant !

Mais ne vous y trompez pas, un trek dans les montagnes thaïlandaises, c'est un exercice qui n'est pas donné à tout le monde.
D'abord il faut marcher dans une jungle épaisse.

Marco à l'air de sourire, mais c'est seulement parce que j'ai utilisé
la technique d'entrainement "kungfu panda", en positionnant un i-pod en haut de la montée ;-)

Ensuite, il faut faire face à des bestioles pas toujours très accueillantes, ...

Et puis il faut survivre : couper son bois de chauffage, grimper aux arbres à pieds nus pour aller chercher des noix de cocos, ...

Sans oublier les torrents furieux à traverser sur un pont de singe élimé ou sur un fin tronc d'arbre...

Mais au final, quelle récompense d'arriver au sommet et de découvrir des paysages fabuleux...

des cascades magnifiques, ..

et une végétation luxuriante !

Après la marche, le réconfort. Nous sommes hébergés dans une cabane de bambou surplombant la jungle et le cours d'eau en contre bas. Un sacré dépaysement !

Après une nuit fraiche, voici le moment tant attendu : la randonnée à dos d'éléphant.

Marco et moi avons tous les 2 bénéficié d'une place de choix. Assis directement sur la tête de l'éléphant, nous avons tout le loisir de sentir leur peau épaisse et chaude mais néanmoins douce par endroit, ce qui nous intimide et nous amuse à la fois.

Après une séance de karaoké improbable dans une cahute posée au bord d'une petite route de montagne, ...

... direction le rafting ! Nous profitons de l'occasion pour faire le trajet sur le toit du camion, histoire de mieux admirer le paysage.

Nous terminons ce merveilleux trek par une descente en rafting suivie d'un bambou (submarin) raft. On serait bien restés plus longtemps !

Episode 3 : Splendeur des capitales déchues

Pour cet article, je vous propose un pur plaisir des yeux. Sukhothaï et Ayutthaya sont toutes 2 des cités endormies posées dans un écrin de verdure et entourées d'étendues d'eau qui reflètent le ciel d'un bleu profond, les temples tirant parfois vers le rouge brique, et les toiles dorées recouvrants les statues de Bouddha d'une blancheur immaculée.
Ce n'est pas pour rien qu'elles sont toutes 2 inscrites au patrimoine mondial de l'Unesco.

Ça ne s'explique pas, ça se regarde.
Cliquez sur les photos pour les faire apparaître en grand !



1- La visite commence par Sukhothai, première capitale du Siam fondée en 1238, qui vit passer 8 rois sur une période de 150 ans. Cette cité était si prospère que ses habitants étaient dispensés d'impôts ! Ces conditions ont permis l'épanouissement de la culture, de la politique et de la religion Thaï. C'est même à cette époque que fût créé le premier système d'écriture, base du Thaï moderne.
Sukhothaï mourut langoureusement, sans guerre ni destruction massive, en passant la main à un royaume montant plus au Sud : Ayuthaya

Ici le Wat Mahathat, l'édifice le plus important du parc

Un festival de temples et de Bouddhas


Le Wat Sri Sawai d'inspiration Khmère


Le Bouddha le plus élégant que nous ayons rencontré à côté duquel
nous avons fait une pause avec un couple de jeunes mariés rencontrés sur place.

Notre visite de Sukhothai correspondait à la fête de Loy Krathong qui honore les esprits des eaux. On achète de superbes petits bateaux faits de feuilles de bananiers et de fleurs fraiches, on allume la bougie, et on laisse délicatement voguer notre petite barque au milieu de centaine d'autres.
Une ambiance qui serait féérique si cette fête ne tirait pas dangereusement vers le show à la Disney !

2- La visite se continue avec Ayutthaya (en fait la première des 2 cités que nous avons traversée). De 1350 à 1782, elle domina toute l'Asie du Sud Est, notamment une fois la chute de le capitale Khmère Angkor en 1431. Ce sera la dernière capitale avant Bangkok.
Mais qui domine un large territoire se frotte à de fortes représailles. C'est après un siège de 2 ans que la capitale tomba sous les assauts des Birmans, qui mirent à sac la splendide cité. Aujourd'hui, il ne reste que quelques dizaines de temples debout sur les 150 existant au temps de sa splendeur.

Rangée de Bouddhas entourant le Wat Chai Mongkhon

le Wat Chai Mongkhon et son superbe Bouddha couché

Le Wat Phra Sri Sanphet et ses 3 chedhîs majestueux

Nous n'avons malheureusement pas eu le temps de tout visiter.
Pour certains temples, nous nous sommes donc contentés du plaisir des yeux

Patience, la ballade en éléphant, pour nous c'est pour après, pendant le trek !

Alors, on vous avait prévenu que vous en prendriez plein les yeux !